Une journée loin de la ville, j'en voudrais toutes les semaines ! Il semble parfois difficile de sortir de New York mais lorsque cela arrive on comprend à quel point il est dommage de ne pas le faire plus souvent…
Une heure d'attente pour la location de voiture pour des raisons de serveur informatique tomber en rade deux heures avant le pick-up et nous voilà enfin partis sur les routes du New jersey, direction Alstede Farm. U ne heure de route seulement pour une récolte de fruits de saison.

Ce mois-ci : fraises, groseilles, framboises et myrtilles.
Tout est prévu sur place, du panier de récolte jusqu'au transport en tracteur jusqu'aux champs pour les moins téméraires, mais rien ne vous empeche d'apporter vos propres paniers et de marcher jusqu'aux différentes locations de récolte.

Les règles sont simples. On achète ses barquettes et on part à la cueillette pendant laquelle il est "conseillé" de ne pas "trop" manger les fruits et de poliment faire peser sa récolte avant de commencer à les déguster. Règle plus ou moins respectée d'après ce que j'ai pu voir
Samedi dernier les différentes allées n'étaient pas encombrées et c'était vraiment très agréable de cueillir les fruits sans avoir la tête dans le panier de son voisin.

La petite fréquentation a aussi eu pour effet de minimiser les gaspillages qui sont interdits. Les employés de la ferme passent régulièrement dans les champs pour éviter les pertes. Rien de pire que de voir des cagettes entières renversées sur le sol…

A quatre miles seulement de Alstede Farm, se trouve la laiterie Valley Sheperd. Elle produit du lait (sans hormone de croissance bovine)  et vend ses fromages dans une petite boutique appellée le Sheep Shop.
Les fromages sont inspirés en grande partie de fromages européens comme par exemple le Pyrennées brebis, le Cheddar, ou le Manchego. Leur best-seller ? Le Nettlesome, un gouda parfumé aux orties. 

Ils font aussi de la crème glacée. Evidemment on n'a pas pu résister… Celle au baba au rhum est très parfumée et la texure est moins crémeuse que ce qu'on l'attendait car ils incorporent des noix finement moulues dans la crème. Pour info Valley Sheperd vend aussi ses produits à New York,  dans sa boutique de Park Slope et à Philadelphie au Reading market Terminal.

Une journée qui s'est terminée par un pique-nique avec fromages et fruits dans un des parc de l'Etat du New jersey avant de reprendre la route vers Manhattan. 
Si vous n'avez pas encore eu envie de partir faire du fruit picking dans la région de New York, j'espère vous avoir convaincu. Les fermes ne manquent pas, que ce soit dans l'état du New Jersey, de New York et même Long island.

Alstede Farm
84 County Route 513 S,
Chester, NJ 07930
(908) 879-7189

Vallley Sheper
50 Fairmount Rd
Long Valley, NJ 07853